Le parc national de Khao Yai en Thaïlande

Khao Yai est le plus célèbre des parcs nationaux de Thaïlande. C'est l'une des 5 plus grandes réserves naturelles du monde. Situé à 200 km de Bangkok, le parc couvre une superficie de 2168 km² entre les quatre provinces limitrophes de la Thaïlande. Il couvre une vaste zone de jungle intacte et de terrain montagneux autour du plateau de Korat. L'altitude varie de 350 à 1350 m au-dessus du niveau de la mer.

Déclaré réserve naturelle en 1962, le parc national de Khao Yai a permis la conservation d'espèces animales et végétales rares et menacées.

La flore et la faune

L'énorme diversité de la flore et de la faune du parc a conduit à l'inscription de Khao Yai sur la liste du patrimoine mondial en 1982. Il existe des milliers d'espèces végétales et des centaines d'espèces d'oiseaux et d'animaux. La partie centrale du parc est couverte d'épaisses forêts à feuilles persistantes. Il y a beaucoup d'arbres anciens, couverts de lianes et de mousse. La végétation comprend des figuiers, des palmiers à rotin, des fougères et des orchidées sauvages.

Le parc abrite de nombreux animaux - éléphants sauvages, gibbons, cerfs, ours, sangliers, buffles et même tigres. La liste des noms des animaux de la Thaïlande est sans fin. Toutefois, ces derniers sont peu nombreux et il est rare d'avoir la chance de les voir. Il existe plusieurs plateformes d'observation dans les hauts plateaux pour observer discrètement les animaux. Depuis l'un d'eux, aux premières heures du matin, on peut voir les animaux venir lécher les terres des marais salants de la réserve.

Khao Yai abrite également environ trois cents espèces d'oiseaux - perroquets, faisans, mangeurs de serpents et oiseaux rhinocéros exotiques. L'une des grottes du mont Khao Luk Chang (à 6 km de l'entrée principale) abrite plus d'un million de chauves-souris. Un spectacle fantastique attend les touristes au crépuscule lorsqu'ils s'envolent, couvrant le ciel. Il y a des reptiles - des lézards, des serpents, beaucoup d'insectes. Pour l'anecdote, les moustiques sont peut-être les insectes les plus dangereux et les plus désagréables en Thaïlande.

Chutes d'eau

Il y a environ 2 douzaines de chutes d'eau dans le parc de Khao Yai. Au centre du parc, non loin du camping, se trouve Heaw Suwat. C'est là que Leonardo DiCaprio a sauté dans le film La Plage. La plupart des chutes d'eau, en revanche, sont situées à l'écart des sentiers touristiques habituels, dans les profondeurs du parc. Par conséquent, ils sont surtout visités par des randonneurs actifs.

La chute d'eau Heaw Narok à trois niveaux, d'une amplitude totale de 150 mètres, est particulièrement impressionnante. La plus grande section des chutes tombe d'une hauteur de 80 mètres. Le Heaw Sai, avec ses cascades abruptes, le large Heaw Pratoon et le haut Wang Heaw sont également intéressants. Les amateurs de ruisseaux étincelants, d'éclaboussures et de mousse, de bruit et de Créations de la nature aux allures d'éclaboussures, nous vous recommandons de lire l'article sur les chutes d'eau de Thaïlande.

Quel est le meilleur moment pour visiter

Le meilleur moment pour visiter le parc varie en fonction des préférences des voyageurs. Les touristes qui aiment observer les éléphants sauvages viennent ici principalement pendant la saison sèche, qui commence en novembre et se termine en février.

Khao Yai est particulièrement belle au printemps, avec une végétation luxuriante, le parfum des fleurs écloses et le long trille des oiseaux. Pendant la saison des pluies, les chutes d'eau sont spectaculaires. La deuxième moitié de juin et le mois de juillet sont une période de floraison d'orchidées enchanteresses et de papillons volants de toutes les couleurs. Il est préférable de visiter le parc les week-ends et les jours fériés, plutôt que pendant les vacances, où vous avez plus de chances de voir des animaux.

Itinéraires populaires

Le parc est ouvert tous les jours de 6 à 21 heures. Le parc de Khao Yai compte 312 kilomètres de sentiers forestiers pouvant atteindre 10 kilomètres de long, avec des panneaux indicateurs pour les randonneurs. Vous pouvez acheter une carte ou un guide du parc au bureau du parc. L'itinéraire le plus populaire est celui du sentier 5, qui mène à la tour d'observation de Nong Pak Chi, au bord du lac. La promenade vers la tour vous fait traverser une forêt, puis une prairie. Il est long de 4,5 kilomètres.

Le long du chemin, vous pourrez apercevoir des cerfs, entendre des gibbons qui se cachent dans les grands arbres. Depuis le pont d'observation, vous pouvez observer les martinets qui descendent en piqué et, avec un peu de chance, apercevoir des éléphants et des gaurus sauvages. Vous pouvez revenir en marchant depuis la tour sur environ un kilomètre jusqu'à un chemin de terre qui rejoint la route principale. De là, vous pouvez marcher ou conduire 2 km jusqu'au bureau du parc ou conduire 12 km jusqu'au poste de contrôle.

De nombreuses personnes souhaitent visiter la cascade de Heaw Suwat, qui est relativement proche du bureau. On peut accéder à la cascade par un sentier ou une route forestière, soit une randonnée de 6 km. Depuis Heaw Suwat, vous pouvez continuer jusqu'à un camping près de la cascade de Pha Kluai/Orchid sur le sentier 3. On y accède par une route pavée de 3 km. Des aras, des martins-pêcheurs et des calaos peuvent être observés en chemin. La région autour de la cascade est connue pour son abondance d'orchidées de toutes sortes, ce qui lui a donné son deuxième nom.

Un safari nocturne d'une heure est organisé tous les soirs à partir de 19h et 20h dans des véhicules équipés de projecteurs qui capturent les animaux, oiseaux et reptiles dans l'obscurité.

Les billets doivent être achetés avant 18 heures. Au guichet près de l'office du parc. Il est également possible de faire un safari au lever du soleil. À tout moment de l'année, vous devez vous habiller chaudement. Un guide garde-chasse peut également être engagé au bureau pour les itinéraires éloignés ou difficiles.

Comment s'y rendre et où séjourner

La première chose à faire est de se rendre dans la ville de Pak Chong. Vous pouvez vous rendre à la gare du Nord de Bangkok en train ou en bus, ou à la gare routière de Pattaya en bus. L'entrée nord du parc peut être atteinte par un songteo local (une sorte de minibus) jusqu'à l'intersection des routes 2090 et 2. À Pak Chong, il est pratique de louer un songteo avec prise en charge au parc. Pour 43$ baht, vous pouvez aller chercher le parc, y passer quelques heures, puis revenir. Une excursion aux chutes de Heaw Suwat, en revanche, coûtera 20$. Vous pouvez rejoindre le siège du parc en vous rendant à la jonction des routes 2090 et 3077.

L'hébergement peut être trouvé dans les hôtels de Pak Chong ainsi que dans le parc lui-même. Vous pouvez choisir l'hôtel économique Phubade Hotel près de la gare de Park Chong ou le confortable Rim Tam Inn près de la gare routière. S'ils ne sont pas réservés à l'avance, les hôtels peuvent ne pas être disponibles les week-ends et les jours fériés. Dans ce cas, un pavillon ou une tente dans le parc est une option sans regret.

Khao Yai compte 3 lodge pour 23-100$ par nuit, ainsi que des dortoirs bon marché (1,5$). Dans les campings, vous pouvez louer une tente vide ou équipée pour 3$ ou 7$. Vous pouvez également apporter votre propre tente en payant 30 bahts pour un permis de planter.

Lorsque vous campez, il y a de fortes chances que des cerfs rendent visite aux voyageurs dans l'obscurité. Pour éviter de répéter les erreurs des autres, ne les prenez pas en photo avec le flash. Les animaux effrayés peuvent également blesser les touristes.